据说，魏晋时候的文人特别潇洒，一个个狂放不羁，不是酗酒，就是炼丹，一心扑在当神仙的事业上。但就是这么一群人，要是看见一盘螃蟹端上桌来，连神仙也不做了，还是吃蟹要紧。晋朝大酒鬼毕卓就说过：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”于是，吃蟹这事儿就被这些文人雅士们上升到精神文明范畴，有了高雅闲适的情趣。再后来，他们发展到吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗四位一体，成就金秋的风流韵事。唐朝唐玄谦《蟹》诗云：“充满煮熟堆琳琅，橙膏酱渫调堪尝。一斗擘开红玉满，双螯哕出琼酥香。”陆游诗曰：“蟹肥暂擘馋涎堕，酒绿初倾老眼明。”再到后来，连《红楼梦》里的公子小姐们，都把啃螃蟹当作雅事了，一吃螃蟹就写诗，弄得简直像个螃蟹文化节。
明朝的宫廷女子也是喜欢吃蟹，还开辟了余兴节目——用指甲细细剔净蟹胸骨，使之保持八路完整似蝴蝶状，以此斗巧——“凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲包蒸熟，五六成群攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。”（见《明宫史》）这是一幅何等雷人的画面啊：一众人等皆伸出小指，用长长的指甲在蟹壳中挑剔，剔出一坨蟹黄，愉快地伸进醋碟中蘸蘸，然后入口啜吸……有钱又闲的贵族们怎么这么没品位？于是有个叫漕书的人，发明了一套吃蟹工具，包括锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针，简称为“蟹八件”。有钱人家用银打制，普通人家便是铜的，都亮晶晶、玲珑精致，如同工艺品。有了这些个兵器，还要熟悉八般武艺——敲、垫、剪、劈、舀、叉、刮、剔，从容流利地把螃蟹庖丁解牛般拆解，细嚼慢咽，一只蟹吃完，壳仍然可以完整地拼回一只蟹。味道在其次，手法果真一流。自从“蟹八件”发明以后，这样吃蟹很显身份，人人都以这种吃法为傲。然而“蟹八件”的操作程序实在太过复杂，一般人只看说明书完全不明所以。发明人漕书顺势开办了规模宏大的吃蟹培训班，通过三天的集中培训，保证让人学会使用“蟹八件”，摇身变为绅士淑女。从那以后，拥有一套“蟹八件”成了一件很有面儿的事儿。
